importante del término de Villena y una de las principales áreas naturales del
alto Vinalopó.
En la zona occidental de este privilegiado enclave, a unos 1000 metros
de altitud, se abre La Cueva del Lagrimal que recibe su nombre debido al goteo
producido por las filtraciones de agua del interior de la sierra.
Orientada a poniente, posee un alto dominio visual del barranco que
surge a los pies de la cueva y del corredor que comunica Yecla y Pinoso. Esta
situación ofrece la posibilidad de controlar también los amplios recursos
naturales de la zona.
Probablemente, todas estas características proporcionaron la ocupación
de la cueva durante un largo periodo de tiempo en el que fue habitada por
grupos humanos pertenecientes a identidades muy distintas. Estos datos
precisos se conocen gracias a las excavaciones realizadas por el arqueólogo
José Mª Soler junto a la entrada de la cueva en 1956.
Los restos más antiguos hallados son fechados en el 5000 a.C. y
pertenecen a cazadores recolectores del Epipaleolítico o Mesolítico. Estos
pobladores fabricaban microlitos geométricos, un avanzado instrumental de
sílex, realizado con varias piezas de pequeño tamaño. Ello se supone un
extracto con cerámicas lisas y piedras pulidas del periodo del Neolítico fechado
por José Mª Soler en el 4300 a.C. Posteriormente, se localiza un enlosado
asociado a un punzón metálico perteneciendo al 2000 a.C.
Tras este periodo, la cueva se abandona hasta que vuelve a ser
ocupada en época medieval, en torno a los siglos IX y X de nuestra era.
El estudio de los restos óseos localizados en el yacimiento permite
identificar especies como el ciervo, la vaca, el caballo y la liebre, entre otros.
Además, se deduce que la caza constituía hasta el Eneolítico el 80% de la
fuente de alimentación, por tanto la agricultura y la domesticación fueron
tardías. Ello se desprende de la inexistencia de mordeduras de perros en los
huesos encontrados y, al contrario, es patente la rotura intencionada para
extraer el tuétano, práctica habitual en sociedades no agrícolas.
La economía se complementaría con la recolección de frutos y la
porción del techo en el suelo de la cueva, ya que se desprendió años atrás.
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